Philippines: des millions de pélerins pour la procession du Nazaréen noir

Quelques semaines après le désastre provoqué par le typhon Haiyan, des millions de pèlerins ont envahi ce jeudi les rues de Manille pour la procession du Nazaréen noir, une statue du Christ portant la croix à laquelle les Philippins prêtent la faculté de réaliser des miracles et d'exaucer des voeux.

Selon les chiffres des autorités ecclésiastiques, neuf millions (un million de plus que l'an dernier) de personnes se sont pressées sur les six kilomètres du parcours au coeur de la capitale des Philippines, entre le parc Rizal et la basilique du Nazaréen noir dans le quartier de Quiapo. Comme à chaque fois, les pélerins aux pieds nus se sont empoignées, se marchant parfois dessus, pour embrasser ou caresser du bout d'un mouchoir blanc ce Christ en bois sombre portant la croix, qui fait l'objet d'une dévotion ancienne aux Philippines, fervent pays catholique.
Cette statue grandeur nature de Jésus a été apportée à Manille en 1607 par des prêtres venus du Mexique. La statue se serait noircie pendant la traversée, lors de l'incendie du navire.
Avant la procession, l'archevêque de Manille, le cardinal Luis Antonio Tagle, a célébré une messe de neuvaine. Il a demandé aux pèlerins de prier pour les victimes du typhon Haiyan qui a dévasté des îles du centre de l'archipel philippin en novembre, faisant 8.000 morts et disparus. "Celui qui n'oublie pas Dieu, n'oublie pas son prochain", a-t-il dit. "N'ayons pas honte de proclamer notre amour pour Jésus."