Pour la fête de saint Jean-Paul II (1920-2005), le 22 octobre
2016, le pape François a rendu hommage à la « force » et au
« courage » de son prédécesseur. Il a aussi fait mémoire de son
voyage « inoubliable » en Pologne trois mois plus tôt.
A l’occasion de l’audience jubilaire place Saint-Pierre, le pape
a réservé un long salut aux Polonais, venus à Rome pour célébrer le 1050e
anniversaire du baptême du pays. Il a fait mémoire de l’inauguration du
pontificat de Jean-Paul II, il y a 38 ans jour pour jour : « Presque à
cette heure-là, sur cette place, résonnaient les paroles adressées aux hommes
du monde entier : ‘N’ayez pas peur ! Ouvrez, ouvrez toutes grandes les
portes au Christ’ », prononcées par le pape polonais.
Jean-Paul II fut « un pape d’une profonde spiritualité, a
poursuivi le pape François, modelée par l’héritage millénaire de l’histoire et
de la culture polonaise transmise avec esprit de foi, de génération en
génération. Cet héritage était pour Lui source d’espérance, de force et de
courage ».
Le pape argentin a inscrit l’Année jubilaire en
cours comme la « continuation » de la « proclamation
incessante de l’Evangile de la miséricorde pour le monde et pour l’homme »
accomplie par son prédécesseur.
Et de souhaiter aux Polonais : « Que le Seigneur vous
donne la grâce de la persévérance dans cette foi, cette espérance et cet amour
que vous avez reçu de vos ancêtres et que vous conservez avec soin. Que dans
vos esprits et dans vos cœurs, résonne toujours l’appel de votre grand
compatriote à réveiller en vous la créativité de la miséricorde, afin que vous puissiez
apporter le témoignage de l’amour de Dieu à tous ceux qui en ont besoin ».
Le pape a aussi évoqué Jean-Paul II en saluant les jeunes, les
personnes malades et les nouveaux mariés au terme de la rencontre :
« Que son témoignage cohérent de foi vous enseigne, chez jeunes, à
affronter les défis de la vie ; à la lumière de son enseignement, chers
malades, embrassez avec espérance la croix de la maladie ; invoquez sa céleste
intercession, chers nouveaux époux, pour que l’amour ne manque jamais au sein de
votre famille ».
Le voyage « inoubliable » en Pologne
Dans son salut aux Polonais, le pape s’est uni à leur action de
grâce pour « tout le bien qui est né dans les cœurs des jeunes du monde
entier durant l’inoubliable rencontre » des Journées mondiales de la
jeunesse de Cracovie en juillet dernier.
« Je suis immensément reconnaissant à Dieu qui m’a permis
de connaître votre nation, la Patrie de saint Jean-Paul II, où j’ai pu visiter
le sanctuaire de Jasna Gora, le sanctuaire de la Divine Miséricorde à Cracovie
et le Centre Jean-Paul II ‘n’ayez pas peur’ », a déclaré le pape.
« A Celui qui s’identifie surtout dans tout homme humilié et
souffrant, a-t-il ajouté, je rends grâce aussi pour le silence qui m’a été
accordée dans le lieu du camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau. En ce
silence le message de la miséricorde prend une importance inouïe ! »
Le pape a conclu en
remerciant tout le peuple et les autorités polonaises pour leur « accueil
chaleureux » ainsi que pour la « magnifique préparation artistique et
spirituelle » des événements
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